Zanieczyszczenie plastikowymi torbami jest jednym z najbardziej widocznych i trwałych problemów środowiskowych naszych czasów. Konwencjonalne torby plastikowe rozkładają się od 400 do 1000 lat, a nawet wtedy rozpadają się na mikroplastiki, które zamiast całkowicie znikać, dostają się do gleby, dróg wodnych i łańcuchów pokarmowych. W pełni biodegradowalne, ekologiczne torby stanowią prawdziwą alternatywę: w odpowiednich warunkach rozkładają się na wodę, dwutlenek węgla i materię organiczną w ciągu kilku miesięcy do kilku lat, nie pozostawiając po sobie toksycznych pozostałości. Jednak nie wszystkie torby reklamowane jako biodegradowalne lub przyjazne dla środowiska spełniają tę obietnicę w równym stopniu, a zrozumienie różnicy między materiałami rzeczywiście biodegradowalnymi a ekologicznymi alternatywami jest niezbędne przed podjęciem decyzji o zakupie lub zamówieniu.
W tym przewodniku omówiono, co właściwie oznacza pełna biodegradowalność z punktu widzenia naukowego i prawnego, jakie materiały rzeczywiście się kwalifikują, jakich certyfikatów należy szukać, jak różne rodzaje toreb porównują się w praktyce oraz jak podejmować decyzje zakupowe, które są zgodne z rzeczywistymi celami środowiskowymi, a nie językiem marketingowym.
Biodegradowalność to specyficzna koncepcja naukowa opisująca zdolność materiału do rozkładu przez mikroorganizmy, takie jak bakterie i grzyby, na naturalne związki, w tym wodę, dwutlenek węgla i biomasę. Słowo „w pełni” jest ważne: częściowa biodegradacja, która pozostawia syntetyczne pozostałości lub cząsteczki mikroplastiku, nie pozwala osiągnąć celu środowiskowego. W pełni biodegradowalna, ekologiczna torba całkowicie kończy ten proces rozkładu, wracając do natury, nie pozostawiając szkodliwych śladów.
Ramy czasowe i warunki wymagane do biodegradacji różnią się ogromnie w zależności od materiału. Niektóre torby sprzedawane jako biodegradowalne wymagają przemysłowych kompostowni pracujących w temperaturach powyżej 55 stopni Celsjusza, aby uległy rozkładowi w deklarowanym terminie. Inne rozkładają się w warunkach domowego kompostu lub w glebie w temperaturze otoczenia. Torba wymagająca kompostowania przemysłowego w celu degradacji nie jest tym samym, co torba, która rzeczywiście ulega biodegradacji na wysypisku śmieci lub w środowisku naturalnym, mimo że w obu przypadkach na opakowaniu może znajdować się słowo „biodegradowalny”.
Trzy terminy są często używane zamiennie, ale mają różne znaczenia, które wpływają na sposób utylizacji worków i korzyści, jakie faktycznie zapewniają dla środowiska:
Przy wyborze w pełni biodegradowalnej, ekologicznej torby, certyfikat kompostowalności jest najsilniejszą dostępną gwarancją że produkt spełnia zweryfikowaną normę biodegradacji w określonych warunkach, a nie po prostu zawiera niezweryfikowane oświadczenie marketingowe.
Skład materiału, z którego wykonana jest torba, decyduje o tym, czy rzeczywiście jest ona w pełni biodegradowalna i jak szybko ulega rozkładowi w rzeczywistych warunkach. Kilka materiałów pochodzenia roślinnego i pochodzenia naturalnego ma udokumentowane osiągnięcia w zakresie prawdziwej biodegradowalności, każdy z nich ma inną charakterystykę działania, profil kosztów i idealne zastosowania.
PLA to jeden z najpowszechniej stosowanych materiałów w biodegradowalnych opakowaniach i torebkach. Otrzymuje się go ze sfermentowanej skrobi roślinnej, zazwyczaj z kukurydzy, trzciny cukrowej lub manioku, i można go przetwarzać na folie i torby, które wyglądają i są podobne do konwencjonalnego plastiku. PLA posiada certyfikat kompostowalności zgodnie z normami EN 13432 i ASTM D6400, co oznacza, że ulega biodegradacji w warunkach kompostowania przemysłowego w ciągu 90 dni.
Ograniczeniem PLA jest to, że wymaga przemysłowej temperatury kompostowania od 55 do 70 stopni Celsjusza, aby uległ rozkładowi w certyfikowanym terminie. W domowym kompostowniku lub na wysypisku śmieci PLA może przetrwać lata, ponieważ nie ma odpowiednich temperatur i aktywności mikrobiologicznej potrzebnych do aktywacji jego rozkładu. Aby worki PLA przyniosły korzyści dla środowiska, niezbędny jest dostęp do infrastruktury kompostowania przemysłowego.
PBAT (tereftalan adypinianu polibutylenu) i PHA (polihydroksyalkaniany) reprezentują następną generację biodegradowalnych bioplastików. W szczególności PHA jest wytwarzany przez mikroorganizmy żywiące się cukrami roślinnymi i ulega biodegradacji w glebie, wodzie słodkiej i środowisku morskim, nie wymagając kompostowania w warunkach przemysłowych. Wykazały to badania opublikowane w czasopismach zajmujących się ochroną środowiska Materiały na bazie PHA mogą ulegać biodegradacji w środowisku morskim w ciągu 6 do 12 miesięcy , co czyni je znacznie skuteczniejszymi niż PLA w rozwiązywaniu problemu toreb przedostających się do środowiska naturalnego.
PBAT często miesza się z PLA lub skrobią, aby poprawić elastyczność i wytrzymałość, zachowując jednocześnie certyfikat kompostowalności. Wiele z torby ekologiczne w pełni biodegradowalne sprzedawane do zbiórki odpadów spożywczych i do użytku detalicznego są wykonane z mieszanek PBAT i PLA, które równoważą wydajność ze sprawdzoną kompostowalnością.
Torby tkane z włókien naturalnych, wykonane z bawełny, juty lub konopi, są w pełni biodegradowalne i nie wymagają żadnych certyfikatów, ponieważ są wykonane w całości z substancji roślinnych. Niebielona, niebarwiona torba bawełniana ulegnie biodegradacji w glebie w ciągu 5 miesięcy. Juta i konopie ulegają biodegradacji jeszcze szybciej, zazwyczaj w ciągu 1 do 2 lat w warunkach glebowych, a ich uprawa wymaga mniejszego zużycia wody i pestycydów niż konwencjonalna bawełna.
Obliczenia środowiskowe dla toreb z włókien naturalnych są skomplikowane ze względu na wpływ produkcji. Szeroko cytowane badanie przeprowadzone w 2018 r. przez Duńską Agencję Ochrony Środowiska wykazało, że torbę z bawełny organicznej należy użyć co najmniej 20 000 razy, aby zrównoważyć większy wpływ jej produkcji na środowisko w porównaniu z jednorazowo użytą konwencjonalną torbą plastikową. Nie oznacza to, że torby bawełniane są złym wyborem, ale oznacza to, że konsekwentne ich używanie przez wiele lat sprawia, że są one naprawdę przyjazne dla środowiska, a nie tylko ich biodegradowalność pod koniec życia.
Torby wykonane ze skrobi manioku lub tapioki stanowią jedną z najbardziej autentycznie biodegradowalnych dostępnych opcji. Worki te rozpuszczają się w wodzie, ulegają biodegradacji w glebie w ciągu tygodni lub miesięcy i są bezpieczne dla zwierząt i życia morskiego, jeśli trafią do środowiska naturalnego. Worki na bazie manioku zyskały znaczną popularność w Azji Południowo-Wschodniej, gdzie maniok jest obficie uprawianą rośliną rolniczą i jest wykorzystywany w handlu detalicznym, usługach gastronomicznych i odpadach żywnościowych.
Kompromisem jest wydajność: torby z manioku są generalnie mniej odporne na wilgoć i rozdarcie niż alternatywy PLA lub PBAT, co ogranicza ich przydatność w przypadku dużych obciążeń lub mokrych warunków. Jednakże w przypadku lekkich zastosowań w handlu detalicznym i usługach gastronomicznych ich biodegradowalność bez jakiejkolwiek zależności od infrastruktury czyni je atrakcyjną opcją.
Ponieważ na wielu rynkach słowo „biodegradowalny” nie ma definicji prawnej i dlatego jest swobodnie używane w marketingu, certyfikacja strony trzeciej wydana przez uznane organy normalizacyjne jest najbardziej niezawodnym sposobem sprawdzenia, czy torba rzeczywiście ulega pełnej biodegradacji. Poniższe certyfikaty są najbardziej rozpoznawalne i szanowane na rynkach światowych.
| Certyfikacja | Standardowe | Typ kompostowania | Ramy czasowe |
|---|---|---|---|
| TUV OK Kompost przemysłowy | EN 13432 | Przemysłowy | 12 tygodni |
| Dom kompostowy TUV OK | JAK 5810 | Dom | 6 miesięcy |
| Kompostowalny z certyfikatem BPI | ASTM D6400 | Przemysłowy | 90 dni |
| DIN CERTCO | EN 13432 lub EN 14995 | Przemysłowy or Home | Różni się w zależności od typu |
| TUV OK Ziemia biodegradowalna | EN 17033 | Gleba | 2 lata |
| Woda biodegradowalna TUV OK | ASTM D7081 | Słodkowodne | Zdefiniowany okres |
Certyfikat TUV OK Compost Home jest szczególnie cenny dla konsumentów i przedsiębiorstw nieposiadających dostępu do przemysłowych kompostowni. Torba posiadająca ten certyfikat ulegnie biodegradacji w standardowym domowym pojemniku na kompost w ciągu sześciu miesięcy, co czyni ją naprawdę przydatną dla większości ludzi, którzy nie mają dostępu do infrastruktury kompostowania przemysłowego. Worków posiadających jedynie atest na kompost przemysłowy nie należy wrzucać do przydomowych pojemników na kompost, gdyż nie ulegną one skutecznemu rozkładowi i mogą spowodować zanieczyszczenie kompostu.
W pełni biodegradowalne, ekologiczne torby produkowane są w szerokiej gamie formatów, przeznaczonych do różnych celów. Dopasowanie odpowiedniego typu worka do odpowiedniego zastosowania zapewnia bezkompromisową realizację zarówno wymagań dotyczących wydajności, jak i celów środowiskowych.
Torby na zakupy w handlu detalicznym są najbardziej widocznym zastosowaniem w pełni biodegradowalnych toreb ekologicznych. Wykonane z mieszanek PLA i PBAT lub skrobi z manioku, torby te zastępują konwencjonalne jednorazowe plastikowe torby na zakupy w punktach sprzedaży. Są dostępne w różnych grubościach, od lekkich formatów jednorazowego użytku po grubsze wersje do wielokrotnego użytku, które mogą przenosić ładunki od 5 do 10 kilogramów i wytrzymują wielokrotne wyjścia na zakupy przed kompostowaniem.
Dla sprzedawców detalicznych przejście na w pełni biodegradowalne torby na zakupy stanowi zarówno reakcję na zgodność z przepisami dotyczącymi toreb plastikowych, jak i szansę na pozycjonowanie marki. Wykazały to badania Nielsena 73% konsumentów na całym świecie twierdzi, że zdecydowanie lub prawdopodobnie zmieniłoby swoje nawyki konsumpcyjne, aby zmniejszyć wpływ na środowisko oraz widoczne zaangażowanie w opakowania biodegradowalne w punktach sprzedaży przekazuje wartości marki, które rezonują z tym rosnącym segmentem konsumentów.
Worki na odpady spożywcze to jedno z najważniejszych zastosowań w pełni biodegradowalnych, ekologicznych toreb. Wiele miejskich programów zbiórki odpadów spożywczych wyraźnie wymaga stosowania certyfikowanych worków kompostowalnych, ponieważ worek i jego zawartość są przetwarzane razem w kompostowniach przemysłowych. Używanie worka nienadającego się do kompostowania w pojemniku na odpady spożywcze zanieczyszcza całą partię kompostującą i może spowodować jej odrzucenie przez zakład przetwarzający.
Kompostowalne domowe worki na odpady spożywcze, posiadające certyfikat zgodności ze standardem TUV OK Compost Home, umożliwiają gospodarstwom domowym zbieranie resztek jedzenia i dodawanie worków wraz z zawartością do domowego pojemnika na kompost. Eliminuje to potrzebę oddzielania worka od zawartości przed kompostowaniem i znacznie zmniejsza bałagan. Worki są zazwyczaj wykonane z mieszanek PBAT i skrobi o grubości od 12 do 18 mikronów, aby zrównoważyć wytrzymałość przy zbieraniu odpadów spożywczych z niezawodną biodegradacją w warunkach domowego kompostu.
Cienkie torby używane w supermarketach do produkcji luzem owoców, warzyw i wyrobów piekarniczych są znaczącym źródłem odpadów z tworzyw sztucznych, ponieważ są używane krótko, rzadko poddawane recyklingowi i często są zbyt zanieczyszczone resztkami żywności, aby nadawały się do praktycznego recyklingu, nawet jeśli istnieje infrastruktura zbierania. W pełni biodegradowalne alternatywy wykonane z folii PLA lub skrobi maniokowej stanowią bezpośredni zamiennik, który działa identycznie dla konsumenta, ale całkowicie rozkłada się po wyrzuceniu.
Kilka dużych sieci supermarketów w Europie i Australii zamieniło już swoje torby na produkty sypkie na certyfikowane wersje nadające się do kompostowania w ramach szerszych zobowiązań w zakresie zrównoważonego rozwoju opakowań. Różnica w kosztach pomiędzy konwencjonalnymi workami polietylenowymi a certyfikowanymi alternatywami nadającymi się do kompostowania znacznie się zmniejszyła wraz ze wzrostem wielkości produkcji: Kompostowalne torby na produkty kosztują obecnie około 20 do 40% więcej za sztukę niż konwencjonalne plastikowe odpowiedniki na skalę komercyjną w porównaniu do składki wynoszącej 200–300% dziesięć lat temu.
Rozwój handlu elektronicznego stworzył ogromne zapotrzebowanie na torby foliowe używane do wysyłki odzieży, akcesoriów i innych towarów miękkich. Konwencjonalne opakowania foliowe są wykonane z polietylenu o małej gęstości i bardzo rzadko poddawane są recyklingowi. W pełni biodegradowalne torby pocztowe wykonane z mieszanek PLA i PBAT lub materiałów na bazie manioku stanowią kompostowalną alternatywę, która może być certyfikowana zgodnie z normami EN 13432 lub ASTM D6400.
Praktycznym czynnikiem w przypadku biodegradowalnych toreb pocztowych jest okres przydatności do spożycia. Materiały na bazie PLA mogą zacząć ulegać degradacji w środowisku o dużej wilgotności przez dłuższy czas, co oznacza, że biodegradowalne opakowania pocztowe mają krótszy okres przechowywania niż konwencjonalne opakowania foliowe. Większość producentów zaleca stosowanie biodegradowalnego papieru kopertowego w ciągu 12 do 18 miesięcy od produkcji i przechowywanie go w chłodnych, suchych warunkach, aby zapobiec przedwczesnej degradacji przed użyciem.
Torby bawełniane, jutowe i konopne stanowią inną kategorię niż jednorazowe torby biodegradowalne, ponieważ ich wartość dla środowiska wynika przede wszystkim z wielokrotnego ponownego użycia, a nie z krótkiego cyklu biodegradacji. Torba jutowa używana 50 razy w ciągu kilku lat ma znacznie mniejszy ślad środowiskowy w każdym użyciu niż 50 oddzielnych jednorazowych toreb biodegradowalnych, nawet jeśli obie kategorie są technicznie w pełni biodegradowalne. W przypadku regularnych zakupów i codziennego noszenia wysokiej jakości torby z naturalnego włókna wielokrotnego użytku stanowią najbardziej ekologiczny wybór, jeśli są konsekwentnie używane.
Rynek toreb biodegradowalnych obejmuje znaczną liczbę produktów, które zawierają wprowadzające w błąd twierdzenia dotyczące ochrony środowiska. Zrozumienie najpopularniejszych taktyk „greenwashingu” pomaga kupującym zidentyfikować produkty rzeczywiście przyjazne dla środowiska i uniknąć wprowadzenia w błąd przez pozornie atrakcyjne, ale merytorycznie puste twierdzenia.
Sprawdzenie, czy torba biodegradowalna jest rzeczywiście tym, za co się podaje, wymaga spojrzenia poza tekst etykiety i skupienia się na konkretnych dowodach potwierdzających twierdzenie:
Biodegradowalność pod koniec życia jest ważną cechą, ale jest to tylko jeden wymiar całkowitego wpływu produktu na środowisko. Kompleksowa ocena toreb przyjaznych środowisku musi uwzględniać pełny cykl życia, od pozyskania surowców, poprzez produkcję, użytkowanie i utylizację.
Materiały biodegradowalne pochodzenia roślinnego mają zmienny ślad węglowy w zależności od źródła surowca, praktyk rolniczych i procesów produkcyjnych. Produkcja PLA ze skrobi kukurydzianej generuje ok 2,2 kilograma ekwiwalentu CO2 na kilogram materiału w porównaniu z 6 kilogramami ekwiwalentu CO2 na kilogram w przypadku konwencjonalnego polietylenu. Stanowi to znaczącą poprawę, ale nie ma zerowego wpływu, dlatego też cel minimalnego użycia i maksymalnego ponownego użycia nadal obowiązuje nawet w przypadku materiałów rzeczywiście ulegających biodegradacji.
Produkcja worków jutowych charakteryzuje się wyjątkowo niskim śladem węglowym, ponieważ roślina jutowa w miarę wzrostu pochłania węgiel atmosferyczny. Jeden hektar roślin jutowych pochłania około 14,9 ton CO2 i uwalnia 11 ton tlenu w sezonie wegetacyjnym, co sprawia, że uprawa juty jest pochłaniaczem dwutlenku węgla netto, nie biorąc pod uwagę okresu użytkowania worka.
Materiały biodegradowalne pochodzenia roślinnego wymagają gruntów rolnych i wody. Konwencjonalna bawełna jest jedną z najbardziej wodochłonnych upraw na świecie, wymagającą około 10 000 litrów wody na kilogram włókna. Juta i konopie wymagają znacznie mniej wody i rosną bez pestycydów w większości klimatów, co czyni je znacznie bardziej zasobooszczędnymi surowcami do produkcji toreb z włókien naturalnych. Maniok, używany do produkcji biodegradowalnych toreb na bazie skrobi, jest odporny na suszę i rośnie na marginalnych gruntach rolnych, co ogranicza konkurencję z uprawami spożywczymi.
Nawet torby rzeczywiście biodegradowalne nie przynoszą korzyści dla środowiska, jeśli są utylizowane w sposób zapobiegający biodegradacji. Certyfikowany worek kompostowalny wysłany na wysypisko nie ulegnie skutecznej biodegradacji, ponieważ nowoczesne składowiska są zaprojektowane tak, aby zminimalizować rozkład, aby zapobiec tworzeniu się gazów i odcieków. Pomimo certyfikatu, że nadaje się do kompostowania, torba przetrwa na wysypisku śmieci przez potencjalnie dziesięciolecia. Korzyści dla środowiska wynikające z w pełni biodegradowalnych, ekologicznych toreb są realizowane tylko wtedy, gdy są one utylizowane poprzez kompostowanie, czy to w przemyśle, czy w domu, lub w przypadku materiałów ulegających biodegradacji w glebie lub w morzu, w odpowiednim środowisku naturalnym.
Ta zależność od infrastruktury jest jednym z najważniejszych praktycznych ograniczeń obecnego rynku worków biodegradowalnych i zdecydowanie przemawia za inwestowaniem w infrastrukturę kompostowania obok podejmowania decyzji dotyczących specyfikacji produktu.
Wybór najodpowiedniejszej, w pełni biodegradowalnej, ekologicznej torby wymaga dopasowania jej właściwości do konkretnego przypadku użycia, sposobu utylizacji i priorytetów środowiskowych kupującego. Poniższe ramy kierują tą decyzją w najpopularniejszych scenariuszach.
Wybierz torby posiadające certyfikat TUV OK Compost Home, jeśli odpady spożywcze trafiają do domowego pojemnika na kompost, lub zgodne z normą EN 13432 lub ASTM D6400, jeśli władze lokalne zbierają odpady spożywcze do kompostowania przemysłowego. Przed zakupem należy potwierdzić zgodność z lokalnym programem zbiórki odpadów, ponieważ w niektórych programach określono określone certyfikaty lub nawet określone marki, aby zapewnić zgodność zakładu przetwarzania.
Przedsiębiorstwa powinny ocenić infrastrukturę kompostowania dostępną dla swoich klientów. Jeśli jest mało prawdopodobne, aby klienci mieli dostęp do kompostowania przemysłowego, wybór certyfikowanych toreb nadających się do kompostowania w domu lub alternatyw rzeczywiście ulegających biodegradacji w glebie zapewnia większe rzeczywiste korzyści dla środowiska niż opcje posiadające wyłącznie certyfikat kompostowania przemysłowego. Wydrukowanie przejrzystych instrukcji utylizacji na samym worku znacznie zwiększa prawdopodobieństwo, że klienci prawidłowo pozbędą się worka.
W przypadku regularnych zakupów spożywczych i codziennych zadań związanych z noszeniem, wysokiej jakości torba z juty lub konopi wielokrotnego użytku, używana konsekwentnie przez lata, stanowi najbardziej ekologiczną opcję. Rezerwuj jednorazowe torby biodegradowalne na sytuacje, w których ponowne użycie jest naprawdę niepraktyczne, np. podczas zbierania odpadów spożywczych, produkcji toreb w punkcie sprzedaży lub do zastosowań związanych z pakowaniem, gdzie wymagania higieniczne uniemożliwiają ponowne użycie.
Firmy wysyłające towary powinny ocenić, czy certyfikowane kompostowalne torby pocztowe są praktyczne, biorąc pod uwagę wymagania dotyczące ich produktów i opcje utylizacji realnie dostępne dla ich klientów. Dołączenie oświadczenia o możliwości kompostowania i jasnych instrukcji utylizacji na opakowaniu wysyłkowym zwiększa prawdopodobieństwo, że klienci będą kompostować torbę, a nie wyrzucać ją na śmietnik. W przypadku firm wysyłających przesyłki do obszarów, w których istnieje powszechnie dostępna zbiórka odpadów spożywczych, certyfikowane przesyłki nadające się do kompostowania mogą być naprawdę skuteczne. W przypadku przedsiębiorstw wysyłających produkty na obszary pozbawione infrastruktury do kompostowania inne strategie ograniczania opakowań mogą przynieść większe korzyści dla środowiska niż przejście na materiały biodegradowalne, które nie zostaną prawidłowo kompostowane.
Najważniejsza ogólna zasada jest taka w pełni biodegradowalne, ekologiczne torby stanowią znaczącą poprawę stanu środowiska w porównaniu z konwencjonalnymi tworzywami sztucznymi tylko wtedy, gdy posiadają zweryfikowany certyfikat strony trzeciej, są dopasowane do zastosowań, w których dostępna jest ich ścieżka biodegradacji i są zrozumiałe dla użytkowników, którzy je prawidłowo utylizują. Kupowanie certyfikowanych produktów, jasne komunikowanie wymagań dotyczących utylizacji i propagowanie inwestycji w infrastrukturę kompostowania to trzy działania, które razem maksymalizują rzeczywiste korzyści dla środowiska wynikające z wyboru toreb biodegradowalnych zamiast konwencjonalnych alternatyw z tworzyw sztucznych.
+86 18101032584
Nr 60-1, Jichuan East Road, HailingIndustrial Park, dzielnica Hailing, miasto Taizhou.
Copyright© Taizhou Huangyan Zeyu New Material Technology Co., Ltd. Wszelkie prawa zastrzeżone.
W pełni degradowalny surowiec
